Zamanın Tanığı: 280 Milyon Yıllık Fosil Türü Keşfedildi!

Dinozorların hala Dünya'da var olmadığı ve memelilerin ortaya çıkmasına milyonlarca yıl kaldığı dönemlerde, gorgonopsiyenler karasal ekosistemde egemendi.

Bu antik türler, kedi boyutundan kutup ayısı büyüklüğüne kadar çeşitlenen vücut yapılarına sahip olmalarıyla dikkat çekiyor ve keskin, hançer benzeri dişleriyle tanınıyorlardı.

252 milyon yıl önce nesli tükenen bu ilginç canlılar hakkında bilgi sınırlıydı; ta ki Akdeniz'deki Mallorca Adası'nda önemli bir fosil bulunana kadar.

EN ESKİ GORGONOPSİYEN FOSİLİ

Yeni keşfedilen fosil, gorgonopsiyenlerin daha önce bilinen en eski örneklerinden yaklaşık 10 milyon yıl daha kadim. Bilim insanları, bu fosilin 270-280 milyon yıllık olduğunu ve türünün en eski temsilcisi olduğunu doğruladı.

Kafatası yaklaşık 18 santimetre uzunluğunda olan bu canlı, orta boy bir köpekle kıyaslanıyor. Ancak, uzun kuyruğu, tüysüz vücut yapısı ve görünmez kulakları ile kertenkele benzeri bir görünümü de var.

Araştırmacılar, gorgonopsiyenlerin kertenkelelerle karıştırılmaması gerektiğini özellikle belirtiyor.

Memelilerin ve sürüngenlerin 320 milyon yıl önce yaşamış ortak bir atadan evrimleştiği fakat gorgonopsiyenlerin memeli olmayan terapsitler olarak farklı bir soydan geldikleri ifade ediliyor.

Araştırma ekibinden Ken Angielczyk, bu antik canlının son derece farklı bir evrimsel geçmişe sahip olduğunu ve "kertenkele-köpek" gibi basit bir tanımlamanın yanıltıcı olabileceğini vurguluyor.

Gorgonopsiyen fosilleri, genellikle Güney Afrika ve Rusya'nın yüksek enlem bölgelerinde bulunmuştu. Mallorca'daki bu keşif, bu canlıların sadece yüksek enlemlerde değil, aynı zamanda süperkıta Pangea'nın merkezi bölgelerinde de yaşamış olabileceğini ortaya koyuyor.
Paleontologlar, bu bulgunun daha önce göz ardı edilmiş alanlarda fosil araştırmalarını teşvik edeceğini ve antik canlıların yaşam alanlarına dair yeni bilgiler sağlayacağını öngörüyorlar.

EVRİM TARİHİNE YENİ BİR SAYFA 

2019-2021 yılları arasında yapılan kazılarda elde edilen bu fosil, memelilerin ve diğer canlıların evrimsel geçmişine ışık tutmakta. Bilim insanları, bu tür keşiflerle geçmişin karanlık yönlerini daha iyi anlamayı amaçlıyor.

Yeni fosil, memelilerin uzak akrabaları olan gorgonopsiyenlerin yaşamıyla ilgili yeni soruları gündeme getirirken, evrimsel tarihe dair anlayışımızı da derinleştiriyor.