NASA, Mars'ın 360 Derecelik Manzarasını Paylaştı!

NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı (JPL) tarafından geliştirilen Mars gezgini Curiosity, 2014 yılından bu yana dikkatle Sharp Dağı'na tırmanışını sürdürmektedir.

Resmi adı "Aeolis Mons" olarak adlandırılan bu dağ, 1970'li yıllarda keşfedilmiştir.

Yabancı manzarasında belirgin bir şekilde görülen Gediz Vallis kanalı, bazı bilim insanlarının eski bir nehir yatağı olarak değerlendirdiği bir yer olarak öne çıkmaktadır.

Curiosity, bu yılın başlarında Gediz Vallis'e ulaştı ve dün, JPL tarafından Mars tutkunları için Gediz Vallis'in 360 derece panoramik görüntüsünü paylaşıldı. 

Bu görüntü, Gediz Vallis kanalını çevreleyen birçok Mars'a ait özellikleri gözler önüne seriyor.

Bu özellikler arasında Kukenan Butte, Pinnacle Ridge, Texoli Butte ve Gale Krateri'nin uzak bir manzarası da bulunmaktadır.

GEDIZ VALLIS KANALININ OLUŞUMU

Kanalın oluşum süreci, şu anda bilim insanları arasında bir tartışma konusu olmaya devam etmektedir.

Daha önce, kanalın içinden su akmış veya güçlü rüzgarların etkisiyle şekillendiği düşünülmüştür.

Ayrıca, Sharp Dağı'nın yukarısından aşağıya doğru inen toprak kaymalarının Gediz Vallisi'nin oluşumunda rol oynamış olabileceği, bu durumun da Curiosity'nin yolculuğu esnasında bulduğu kayaları ve kalıntıları açıklayabileceği öne sürülmektedir.

GİZEMLİ BEYAZ KÜKÜRT TAŞLARI

JPL'nin sağladığı panoramik görüntüde, dikkat çeken gizemli beyaz kükürt taşları etiketlenmiştir.

Gezgin, ayrıca beyaz taşlardan birinin üzerinden geçip onu çatlatmayı başarmıştır. Kırılan taşın içerisinde kükürt kristalleri olduğu görülmüştür.

Dünya'daki kükürt genellikle sıcak su kaynakları ve volkanlardan oluştuğu bilinse de, Mars'ta ne sıcak su kaynakları ne de volkanlar bulunduğundan, JPL ekibi bu elementin gezegende nasıl var olduğuna dair bir açıklama yapamamıştır.

Curiosity'nin proje bilimcisi Ashwin Vasavada, "Sülfür alanına her açıdan baktık ve bize nasıl oluştuğuna dair ipuçları verebilecek sülfürle karışık herhangi bir şey aradık. Birçok veri topladık ve şimdi çözmemiz gereken eğlenceli bir bulmacamız var." açıklamasında bulundu.

ON YILDIR GÖREVDE

On yıldan fazla süren zorlu seyahatine rağmen Curiosity hala işlevsellikte, ancak Mars'ın sert yüzeyinden etkilenerek biraz yıpranmış durumdadır.

Gezginin bir sonraki durağı, Mount Sharp üzerinde daha yüksekte yer alan ve "kutu işi" olarak adlandırılan örümcek ağı benzeri yapılar olacaktır.

2006 yılında NASA'nın Mars Keşif Yörüngesiz Aracı tarafından ilk kez tespit edilen bu kutular, 9 ile 19 metre genişliğinde olup dağ yüzeyindeki çatlaklardan su ile taşınan minerallerin sonucunda oluşmuş olabilir.

Bölgeyi inceleyen Curiosity bilimcisi Kirsten Siebach, "Bu sırtlar, tuzlu sıvı suyun aktığı, daha sıcak olan yeraltında kristalleşen mineralleri içeriyor. Erken Dünya'daki mikroplar, benzer bir ortamda hayatta kalabilirdi. Bu da burayı keşfetmek için oldukça heyecan verici bir alan haline getiriyor." şeklinde konuştu.

Curiosity, kutu yapısını incelemek üzere yolculuğuna başlarken, JPL'nin bilim insanları da elde ettikleri verileri Gediz Vallis kanalındaki özelliklerin oluşumuna dair teorileri bir araya getirmek için kullanacaklardır.

Şu anda bilim ekibi, Curiosity'nin seyahatleri sırasında topladıkları gözlemlere dayanarak olayların bir zaman çizelgesini oluşturmakla meşguldür.