Mars'ın Buz Tabakasında Uzaylı Yaşam İzleri: 50 Milyon Yıl Sürebilir!

Mars'taki Yaşam Aroması: Buzda Saklı Olabilir

Son yıllarda Kızıl Gezegen'de yaşam arayışı, kurumuş nehir yatakları ve eski göl kalıntılarının incelenmesiyle umut verici bir aşamaya geldi. Ancak yeni bir araştırmaya göre, Mars'taki yaşam izleri kayalarda değil, buzul tabakalarında saklı olabilir.

NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi ve Penn State Üniversitesi'nden bilim insanları, Mars'ın buz örtülerindeki antik mikroskobik organizmaların kalıntılarının milyonlarca yıl boyunca bozulmadan kalabileceğini ortaya koydu.

Araştırma ekibi, E. coli bakterisine ait amino asitlerin, Mars'taki donmuş zemin ve buzul katmanlarının içinde 50 milyon yıl boyunca radyasyona rağmen varlığını sürdürebileceğini gösterdi.

Penn State Üniversitesi'nden Christopher House, BBC Science Focus dergisine yaptığı açıklamada, “Mars yüzeyindeki bazı buzul tabakaları 2 milyon yıldan daha genç. Yani, bu buzul katmanlarında bakteri varsa, organik kalıntıların bozulmadan korunmuş olabileceği anlamına geliyor.” dedi.

"Bu da demektir ki, eğer Mars yüzeyine yakın bölgelerde yaşam varsa, gelecekteki keşiflerde onu bulmamız mümkün olabilir.”

DENEY HUSUSLARI

Astrobiology dergisinde yayımlanan deneyde, NASA ekibi E. coli bakterilerini saf su buzu ve Mars toprağını taklit eden silikat ile kil karışımlarına yerleştirdi.

Numuneler -50 dereceye kadar soğutulmuş ve 20 milyon yıllık kozmik radyasyona eşdeğer gama ışınına maruz bırakılmıştır. Ardından bu modeller 30 milyon yıl daha simüle edilerek toplamda 50 milyon yıllık bir sürecin etkileri test edilmiştir.

Bulgular dikkat çekiciydi. Saf buzulda, amino asitlerin yüzde 10'undan fazlası bozulmadan kalırken, Mars benzeri toprak karışımlarında organik bileşikler on kat daha hızlı yok olmuştur.

NASA'dan Alexander Pavlov, "En dikkat çekici bulgu, saf buzulda organik maddelerin bozulmasının oldukça yavaş olmasıydı. Radyasyon kaynaklı zararlı parçacıklar, buzul içinde hapsolup organik moleküllere ulaşamıyor" diye belirtti.

GÜVENLİ HEDEF: BUZ TABAKALARI

Araştırmacılar, gelecekteki Mars misyonlarının kayalara değil, buzlulara odaklanması gerektiğini vurguluyor. House, “Mars'ta çok fazla buzul bulunuyor, ancak çoğu yüzeyin hemen altında yer almakta. Gelecek keşiflerin, Phoenix sondası gibi güçlü matkap veya kepçelerle bu buzul tabakalarına ulaşması gerekecek" dedi.

DİĞER BUZLU DÜNYALARDA YAŞAM ARAYIŞI

Ekip, benzer deneyleri Jüpiter'in Europa ve Satürn'ün Enceladus uydularında da gerçekleştirdi. Her iki uydunun da yüzeyinin altında sıvı su okyanusları bulunduğu bilinmekte ve bu durum onları yaşam arayışı açısından en umut verici yerler haline getirmektedir.

Bu bulgular, NASA’nın Europa Clipper ve Avrupa Uzay Ajansı'nın JUICE misyonları gibi gelecekteki uzay görevleri için yeni bir yön çizmektedir:

“Saf buzul, hem Mars’ta hem de Güneş Sistemi’nin diğer buzlu dünyalarında yaşam izlerinin korunabileceği en güvenli alan olabilir.”