Gizemli "Y Gezegeni" Kuiper Kuşağı'nda Keşfedilmeyi Bekliyor

Güneş Sistemi’nin en uzak noktalarında yer alan Kuiper Kuşağı'ndaki olağandışı bir eğim, araştırmacıları yeni bir varsayımı araştırmaya yönlendirdi: Henüz keşfedilmemiş olan “Y Gezegeni”.

Princeton Üniversitesi'nden bilim insanları, Neptün'ün ötesinde bulunan bu buzlu gök cisimlerinin bulunduğu kuşakta alışılmadık bir “bükülme” saptadılar.
Bu anomali, Kuiper Kuşağı’nın düz bir hat üzerinde olması beklenirken, yaklaşık 15 derecelik bir eğime sahip olduğunu gösteriyor.

Bilim insanlarına göre bu sapmanın, Neptün’ün ötesinde gözlemlenemeyen bir gezegenin kütle çekiminden kaynaklanıyor olabileceği düşünülüyor.

DÜNYA İLE MERKÜR ARASINDA

Araştırma ekibi, bu gizemli gök cismine “Y Gezegeni” adını veriyor.

Henüz doğrudan gözlemlenmemiş ve kesin kanıtları bulunmayan bu gezegenin, mevcut verilere dayanarak Dünya ile Merkür arasında bir büyüklüğe sahip olabileceği ve Güneş Sistemi’nin en uzak bölgelerinde yer alabileceği düşünülüyor.

Araştırmacılar, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters dergisinde yayımladıkları makalede, “Bu çalışma bir gezegen keşfi değil, fakat en olası çözümünün bir gezegen olduğu bir bilmecenin keşfidir” şeklinde belirttiler.

BİTMEYEN ARAYIŞ

Kuiper Kuşağı, bir zamanlar dokuzuncu gezegen olarak kabul edilen Plüton’un da içinde bulunduğu geniş bir alan. 2006 yılında Plüton’un “cüce gezegen” olarak sınıflandırılmasıyla bölgeye olan ilgi azalmadı, fakat büyük mesafeler nedeniyle gözlem yapmak hâlâ oldukça güç.

Geçmişte, astronom Percival Lowell, “X Gezegeni” hipotezini ortaya atarak Neptün ve Uranüs’ün yörüngelerindeki düzensizlikleri açıklamak üzere gizli bir gezegen varsaymıştı. Ancak 1990’lı yıllarda Voyager 2 uzay aracının verileri, Neptün’ün kütlesinin beklenenden daha az olduğunu ortaya koyunca bu gizem çözüldü.

“Y GEZEGENİ” VE “DOKUZUNCU GEZEGEN” ARASINDAKİ FARK

2016 yılında tekrar gündeme gelen “Dokuzuncu Gezegen” teorisi, Plüton’un oldukça ötesinde çok daha büyük bir gök cismini öne sürüyordu.

Princeton ekibinin önerdiği “Y Gezegeni” ise daha küçük, daha yakın ve farklı bir kütle dağılımına sahip olabileceği şeklinde tanımlanıyor.

Bilim insanları, bu iki varsayımın birbiriyle çelişmediğini; teorik olarak Güneş Sistemi’nin dış kısmında birden fazla gizli gezegenin var olabileceğini ifade ediyor.

Bu gizemi çözebilecek umutsvar gelişme ise Şili’deki Vera C. Rubin Gözlemevi'nden geliyor. 2025 yılının sonunda başlayacak olan on yıllık gözlem programı, Kuiper Kuşağı’nı eşi benzeri görülmemiş bir hassasiyetle inceleyecek.

Araştırmacılar, bu gözlemler sayesinde olası “Y Gezegeni”nin iki ila üç yıl içinde tespit edilebileceğini öngörüyor.