"Eski Genlerin İzinde: Baş Ağrısının Gizemi"

Neandertal Genlerinin Baş Ağrılarıyla İlişkisi Araştırılıyor

Yeni bir araştırma, bazılarında baş ağrılarına neden olan beyin yapısı bozukluklarının, Neandertal genlerinden kaynaklanabileceğini ortaya koydu. “Chiari malformasyonu” olarak bilinen bu rahatsızlık, beynin alt kısmının omuriliğe doğru normalden fazla sarkması sonucu meydana geliyor ve her 100 kişiden birini etkiliyor.

Hafif vakalarda baş ve boyun ağrısı gibi belirtilere yol açan bu durum, daha ileri seviyelerde ise nörolojik sorunlar yaratabiliyor.

Önceki mühendislik çalışmalarında, bu tür yapısal bozuklukların, modern insan olan Homo sapiens'in tarih öncesi devirlerde diğer insan türleriyle çiftleşmesinin bir sonucu olarak gelişmiş olabileceği iddia edilmişti. Çünkü bu türlerin kafatası yapıları birbirinden farklıydı ve onların taşıdığı genler, modern insanlarda anormal gelişimlere yol açabiliyordu.

Araştırmacılar, Chiari malformasyonunun en hafif türü olan CM-I’in, Homo sapiens ile diğer insan türleri arasındaki genetik geçişlerden ortaya çıkabileceğini düşünüyorlar.

Bu durumu incelemek amacıyla, modern insanlara ait 3D kafatası modelleri, Chiari malformasyonu olan ve olmayan 103 kişi arasında karşılaştırıldı. Daha sonra bu yapılar; Homo erectus, Homo heidelbergensis ve Homo neanderthalensis (Neandertaller) gibi sekiz antik insan fosili ile değerlendirildi.

Evolution, Medicine, and Public Health dergisinde yayınlanan araştırmanın sonuçlarına göre, CM-I bozukluğuna sahip modern insanların beyinlerinin omuriliğe bağlı bölgelerinde belirgin farklılıklar olduğu gözlemlendi. Ancak bu yapısal benzerlik yalnızca Neandertal kafataslarında tespit edildi. Diğer insan ataları, bu rahatsızlığı taşımayan modern insanlara daha yakın özellikler gösteriyordu.

Dr. Kimberly Plomp, “Homo erectus ve Homo heidelbergensis’in hem Neandertallerin hem de modern insanların ortak ataları oldukları düşünülüyor. Bu nedenle, sağlıklı insan kafataslarıyla gösterdikleri benzerlik, Neandertaller ile Chiari malformasyonu taşıyan insanlar arasındaki ortak biçim özelliklerini daha da belirgin hale getiriyor” şeklinde açıkladı.

Bu çalışma doğrudan genetik bir analiz içermese de, Dr. Plomp, bazı bireylerin kafatası şekillerinin büyük ihtimalle Neandertal genleriyle bağlantılı olduğunu ve bunun Chiari malformasyonuna zemin hazırladığını vurguladı.

Bu durum, tüm Neandertallerin sürekli baş ağrısı çektiği anlamına gelmiyor. Ancak Neandertallerin büyük beyin yapıları, bu bozukluğun etkilerini azaltmış olabilir.

Coğrafyanın Rolü

Bilim insanları, Homo sapiens ile Neandertallerin yaklaşık 250.000 yıl önce günümüz Levant bölgesinde iki büyük dönem boyunca birlikte yaşadığını ve sık sık çiftleştiklerini tahmin ediyor. Modern insanlarda Neandertal genlerinin yüzde 45’e kadar bir kısmının hâlâ mevcut olduğu bilinmektedir; ancak bu genlerin coğrafi dağılımı büyük farklılıklar göstermektedir.