Güneş Sistemi Dışında Keşfedilen Gezegenlerin Boyutları Beklentileri Aşabiliyor

Güneş Sistemi’nin ötesinde tespit edilen yaklaşık 200 gezegenin, önceden tahmin edilen boyutlarının daha büyük olabileceği belirlendi. Bu bulgu, evrende yaşam olasılığını köklü bir şekilde etkileyebilir.

Bu teori, NASA’nın Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) uydusuyla gözlemlenen yüzlerce ötegezegeni inceleyen bir araştırma ekibine ait.

TESS, gezegenleri, yıldızlarının önünden geçerken oluşturdukları gölgelerle tespit ediyor. Ancak araştırma grubu, yakın yıldızlardan gelen ışığın bu ölçümleri "kirletebileceğini" ve dolayısıyla gezegenlerin gerçekte olduğundan daha küçük görünmesine neden olabileceğini keşfetti.

Araştırma ekibinin lideri olan Te Han, Kaliforniya Üniversitesi Irvine kampüsünden, "Yüzlerce ötegezegenin aslında göründüklerinden daha büyük olduğunu bulduk. Bu durum, ötegezegenleri genel anlamda anlama biçimimizi değiştiriyor" açıklamasında bulundu. Han'a göre bu, daha önce Dünya’ya benzer kabul edilen gezegenlerin sayısının gerçekte daha az olabileceğini gösteriyor.

GÖLGELERİYLE YAKALANIYOR

Ötegezegenler, uzak ve soluk olduklarından, doğrudan görüntülenmeleri oldukça güç. Bu nedenle "transit yöntemi" (yani bir gezegenin yıldızının önünden geçerken oluşturduğu gölge ile tespit edilmesi) en etkili keşif yöntemi olarak öne çıkıyor. Bu yöntem, özellikle yıldızına yakın ve büyük gezegenleri tespit etmede daha başarılı.

VERİLER YENİDEN ANALİZ EDİLDİ

Ekip, TESS’in sağladığı yüzlerce ötegezegen gözlemini topladı ve bu gezegenleri boyutlarına göre sınıflandırdı. Sonrasında, Avrupa Uzay Ajansı’nın Gaia görevinden elde edilen yıldız verileriyle birlikte özel bilgisayar modelleri kullanarak TESS verilerindeki ışık kirliliğini analiz etti.
Yeni veriler, Dünya benzeri olduğu düşünülen bazı gezegenlerin, aslında Dünya benzeri karasal gezegenler değil, büyük okyanuslarla kaplı "hycean dünyaları" olma olasılığını artırıyor. Bu tür gezegenler, Jüpiter'den küçük gaz devleri olan Neptün ve Uranüs'e daha çok benziyor olabilir.
Hycean dünyaları su bakımından zengin bulunsa da, yaşam için gerekli diğer bileşenleri bulundurmadığı düşünülüyor.

Araştırmacılar, şimdi daha önce yaşanabilir olmadığı düşünülen büyük gezegenleri yeniden incelemeyi planlıyor.

Söz konusu çalışma, 14 Temmuz’da bilimsel dergi Astrophysical Journal Letters'ta yayınlandı.