31 Yılın Hasreti Sona Erdi: Özbekistan Dünya Kupası’nda!

Özbekistan, Tarihinde İlk Kez Dünya Kupası’na Katılma Hakkı Kazandı

Dünya Kupası Asya Elemeleri 3. tur A Grubu’nda 23 puanla birinci olan İran’ın ardından 21 puanla ikinci sırada yer alan Özbekistan, tarihinde ilk defa Dünya Kupası’na katılma hakkı elde etti.
1991’de Sovyetler Birliği’nin dağılmasının ardından bağımsız bir ülke olarak resmi futbol maçlarına Haziran 1992’de komşusu Tacikistan’a karşı çıkan Özbekistan, 1994’te Asya Futbol Konfederasyonu (AFC) ve Uluslararası Futbol Federasyonu'na (FIFA) üye oldu.
Sovyetler Birliği döneminde futbolun gelişiminde önemli bir rol oynayan Özbekistan’da, bağımsızlığın ardından hükümetin futbola olan ilgisi arttı.
31 YILLIK YOLCULUK
1994’te ilk resmi turnuvası olan Japonya’daki Asya Oyunları finalinde Çin’i 4-2 yenerek uluslararası arenada ilk başarıyı elde eden Özbekistan Milli Futbol Takımı, 1998’de Dünya Kupası Asya elemelerine katıldı. Ancak, ikinci turda dördüncü olarak Fransa'da yapılan Dünya Kupası'na gitme şansını kaybetti. 2002 yılında ikinci kez katıldığı Dünya Kupası elemelerinde ise grup üçüncüsü olup, Japonya ve Güney Kore’de düzenlenecek Dünya Kupası’na katılamadı.
2006 Dünya Kupası elemelerinde grup üçüncüsü olan Özbekistan, kıtalararası play-off maçına katılma hakkını elde edemezken, 2010 elemelerinde tarihinin en kötü sonucunu alarak grup beşincisi oldu. 2014 Dünya Kupası elemeleri play-off maçında Ürdün’e kaybederek Dünya Kupası finallerine bir kez daha veda etti. 2018 ve 2022 yıllarında da aynı başarıyı gösteremedi.
8'İNCİSİNDE BAŞARILI OLDU
2022 Dünya Kupası elemeleri sonucunda başarısızlığa uğramasının ardından Özbekistan, Slovenyalı teknik direktör Sreçko Katanec ile anlaşarak 3 turdan oluşan elemelerin ilk iki turunda grubunda ikinci oldu. Katanec, sağlık sorunları nedeniyle 3. tur elemeleri bitmeden milli takımdan ayrıldı. Yerine, Özbekistan Genç Milli Takımı'nı 2024 Olimpiyat Oyunları’na taşıyan Timur Kapadze getirildi. Kapadze yönetimindeki Özbekistan, 3. tur elemelerinde oynadığı 4 maçta 2 galibiyet, 2 beraberlik alarak büyük bir başarı gösterdi.
Dünya Kupası Asya Elemeleri 3. tur A Grubu 9. hafta maçında konuk olduğu Birleşik Arap Emirlikleri (BAE) ile 0-0 berabere kalan Özbekistan, grubunu ilk iki sırada bitirmeyi garantiledi. 3. turun son maçında ise evinde Katar’ı 3-0 yenerek tarihindeki bu önemli başarıyı elde etti. 31 yıl aradan sonra Dünya Kupası elemelerinin sekizincisinde aynı başarıyı yakalayan Özbekistan Futbol Milli Takımı'nın bu başarısı, ülkede büyük bir coşku ile karşılandı.
Cumhurbaşkanı Şevket Mirziyoyev ve hükümet üyeleri, stadyumdan izledikleri maçın ardından büyük bir kutlama gerçekleştirdi. Törende, Mirziyoyev teknik ekip ve futbolcuları kutlayarak "Özbekistan Gururu" devletti nişanları ve elektrikli araçlarla ödüllendirdi.
SON YILLARDA KIYMETLİ BAŞARILAR
Son yıllarındaki hükümet destekleri sayesinde Özbekistan Futbol Milli Takımı önemli başarılara imza attı. Özbekistan Genç Milli Takımı, 2023’te Asya Kupası finalinde Japonya’ya karşı 1-0'lık skorla gümüş madalya elde etti ve böylece Paris’te düzenlenecek Olimpiyat Oyunları’na katılma hakkını kazandı. Ayrıca, Özbekistan 17 Yaş Altı Milli Takımı, Suudi Arabistan’da düzenlenen Asya Kupası finalinde ev sahibi takımı 2-0 yenerek kupayı kazanmayı başardı ve bu yıl Kasım ayında Katar'da düzenlenecek FIFA 17 Yaş Altı Dünya Kupası’na katılma hakkına sahip oldu.
"BU YOLUN HİKAYESİ TARİHİN YENİDEN YAZILMASIDIR"
Son yıllarda Özbek futbolunun ulaşmış olduğu başarıları AA muhabirine değerlendiren Özbek spor yazarı Aybek Yunusov, başarının ülke hükümetinin spora sağladığı katkının ve desteğin sonucu olduğunu kaydetti. Yunusov, Cumhurbaşkanı Mirziyoyev tarafından futbolun gelişimi için gerekli altyapının kurulması ve mali kaynakların sağlanması amacıyla imzalanan kararnameyi hatırlatarak, milli takımın antrenmanları için deneyimli yabancı teknik ekiplerin davet edilmesini de vurguladı. Ayrıca, futbol kulüplerinin bünyesinde altyapı takımları kurarak güçlü bir temel oluşturulmasına dikkat çekti. Yunusov, Özbekistan’ın 31 yıllık birikimi sonucunda Dünya Kupası’na katılma hakkını kazanmasının ülkede büyük bir sevinç yarattığını ifade etti. Özbekistan’ın bu tarihi yolculuğunun, bölgedeki diğer ülkeler için örnek teşkil edebileceğini belirten Yunusov, "Bu yol, azim, akıllı strateji ve özgüvenin nasıl bir ülke futbol tarihini yeniden yazabileceğinin hikayesidir." şeklinde konuştu.